저 : 마이크 러커 (Mike Rucker)

조직심리학자이자 행동과학자. 캘리포니아전문심리학학교에서 조직심리학 박사학위를 받았고, 서던캘리포니아대학에서 MBA를 취득했다. 미국심리학회 회원, 국제긍정심리학협회 창립 회원, 미국스포츠의학대학의 공인 회원이다. 수년간 건강 전문 기업 ‘베리웰헬스(Verywell Health)’에서 헬스 테크 전문가로 근무했고, 현재 ‘액티브웰니스(Active Wellness)’에서 선임 리더로 활동 중이다.

《월스트리트저널Wall Street Journal》, 《포브스Forbes》, 《워싱턴포스트The Washington Post》, 《복스Vox》 등 다양한 매체에 재미와 건강에 관한 글을 기고하고, 《국제직장건강관리저널International Journal of Workplace Health Management》과 《영양연구Nutrition Research》 등에 논문을 발표하면서 행동 과학이 웰빙에 미치는 영향에 대한 인사이트를 공유하고 있다.

역 : 김재경

서울대학교 영어영문학과를 졸업하고 아이들에게 영어를 가르치다 텍스트에 대한 미련을 버리지 못하고 번역가의 길로 들어섰다. 글밥 아카데미 수료 후 바른번역 소속 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로 『포스트트루스』, 『2050 거주불능 지구』, 『하드코어 히스토리』, 『왜 살아야 하는가』, 『슬픔 이후의 슬픔』, 『거짓말의 기술』 등이 있다.

“재미는 모든 불만을 해소할 해독제다”
_ 행복과 쾌락 대신 재미를 추구해야 하는 이유

성공지상주의 문화가 널리 확산되면서, 웃음을 터뜨릴 시간에 조금이라도 더 일하고 성과를 내야 행복한 삶을 누릴 수 있다는 인식이 지배적이다. 수많은 자기계발 연사는 ‘허슬(hustle)’, 즉 자신을 한계까지 몰아붙이고 생산성 있는 삶을 살아야만 성공할 수 있다고 강조한다. 하지만 허슬 뒤에 남는 것은 각종 스트레스와 번아웃으로 인한 회복할 수 없는 무력감뿐이다. 생기를 잃은 얼굴로 자신을 찾아온 수많은 사람을 상담해온 저자는 번아웃의 독기를 빼는 해독제로서 재미를 권한다.

신경과학 연구에 따르면 인간은 실제로 무언가를 이루고 얻어내더라도 그 만족감은 오래가지 못한다. 오히려 성취가 반복될수록 만족감은 무뎌지며, 계속해서 더 큰 성취를 요구한다. SNS에 일상 사진을 공유하는 것만으로 만족하던 사람이 어느새 인플루언서를 꿈꾸지 않는가. 하지만 그럴수록 스트레스가 커지고, 이는 불안과 우울 등으로 나타난다. 바로 이 악순환을 끊어내는 것이 ‘재미’다. 한마디로 재미는 ‘쾌락의 쳇바퀴’를 끊어낼 해독제다. 재미는 행복처럼 어떤 조건을 요구하지도 않고, 쾌락처럼 감각을 무디게 하지도 않는다. 단지 마음 맞는 사람들과, 또는 홀로 즐거운 경험에 참여하는 것만으로 족하다.

“늘 행복할 수 없어도 거의 언제든 즐거울 수는 있다”
_ 작은 변화로도 큰 행복을 가져다줄 10가지 프레임워크

한시라도 일찍 출근하고 싶어 아침에 눈을 번쩍 뜨는 회사원은 많지 않을 것이다. 등교가 기대되는 학생도 거의 없을 것이다. 주부라고 해서 모두 다 집안일을 좋아하진 않을 것이고, 육아가 즐겁기만 한 부모도 찾기 어려울 것이다. 일상의 대부분을 차지하는 모든 일들을 아등바등하지 않고 재미있게 해낼 수 있다면, 좀 더 살맛 나는 인생으로 바꿀 수 있지 않을까?

이 책은 일상에 재미를 더할 구체적인 방법들을 10가지 프레임워크로 제시한다. 그중 첫 번째 프레임워크 ‘PLAY 모델’과 두 번째 프레임워크 ‘SAVOR 시스템’은 재미를 찾기 위한 기본 도구다. PLAY 모델은 일상을 ‘즐기기(Pleasing)’, ‘살아가기(Living)’, ‘애쓰기(Agonizing)’, ‘주저앉기(Yielding)’로 나누고 각 요소를 어떻게 운영해야 할지 알려준다. 이를테면 무력하게 SNS나 TV를 보는 주저앉기 활동을 줄이고, 먹고살기 위해 노력하는 애쓰기 활동 중간마다 즐기기와 살아가기 활동을 하루 딱 2시간만 끼워 넣어도 삶의 질이 크게 높아진다. SAVOR 시스템은 재미의 다섯 가지 원칙, 즉 ‘이야기 고치기(Story editing)’, ‘활동 묶기(Activity bundling)’, ‘쾌락 변주하기(Variable hedonics)’, ‘선택지 늘리기(Options)’, ‘추억 잠기기(Reminiscing)’로 구성된다. 이 요소들을 잘 숙지하고 자신만의 사이클을 만든다면, 어떤 상황에도 탄력적으로 대응하며 재미를 추구할 수 있다.

한편 일곱 번째 프레임워크 ‘즐거운 양육 노하우’와 여덟 번째 프레임워크 ‘업무를 즐기는 기술’ 또한 힘든 일상을 쉬운 일상으로 바꿀 수 있다. 아이를 돌볼 때도 어른이라고 해서 놀이를 꺼릴 게 아니라 아이와 함께 놀 줄 알아야 한다. 규칙이나 장난감에 의존하지 않고 노는 경지에 이르면, 아이를 씻기거나 옷을 입히거나 밥을 먹이는 등의 험난한 일도 쉽게 해낼 수 있다. 사에서도 사소한 즐거움을 누릴 짬은 있다. 특히 점심시간 같은 휴식시간을 잘 활용하거나 마음이 맞는 동료와 동호회를 꾸리는 등 소소한 재미를 추구해야 한다. 업무 순서나 방식, 공간을 바꾸거나, 스스로 마감 기한을 정하며 색다른 자극을 주는 것도 방법이다. 이 책에서 제시하는 10가지 프레임워크를 일상에 잘 활용한다면 기대하지 못했던 즐거움을 누릴 수 있을 것이다.

“인생은 짧고 재미는 영원하다”
_ 의미 있는 삶을 위한 궁극적인 원동력

이른바 ‘행복 전도사’였던 저자는 사랑하는 동생의 갑작스러운 죽음을 경험한 뒤로 생각을 바꾸고, 현재에 충실하며 즐기는 삶을 연구하는 데 천착했다. 인간이란 유한한 존재이며 언제 숨을 거둘지조차 알 수 없다! 그렇다면 붙잡으려 할수록 멀리 도망가는 행복을 좇거나 먼 훗날의 부와 권력, 명예를 위해 현재를 희생하는 것보다 자신에게 허락된 하루하루를 소중하게 여기며 즐기는 게 더 바람직한 태도 아닐까? 저자는 이런 깨달음을 얻은 후 삶의 초점을 행복에서 재미로 바꿨다.

이를 요즘 유행하는 ‘욜로(YOLO, You Only Live Once)’와 비슷하다고 오해해선 안 된다. 욜로의 핵심은 아무리 노력해도 가지거나 누릴 수 없는 것들을 포기하는 것이다. 우리는 평소 놓치거나 경시하기 쉬운 재미를 적극적으로 개발해 삶을 더욱 풍성하게 가꾸고 누려야 할 권리가 있다. 인생이란 여정이 죽음을 향해 나아간다고 해서 마냥 무의미한 것은 아니다. 오히려 그렇기 때문에 더욱 의미 있는 삶을 살고자 애써야 한다. 그런 점에서 재미는 가장 효과적인 방법이 될 수 있다. 이 책에서 제시하는 10가지 프레임워크를 활용해 일상 곳곳에 숨은 재미를 찾고 주체적으로 즐겨보자. 재미가 곧 습관이 될 것이고, 그 습관은 더 나은 선택을 하고 삶을 풍요롭게 하는 데 도움이 될 것이다.