독립적인 여성으로서 어리의 자아상은 연인 관계에서 서서히 허물어졌다. 어리는 자신의 페이스를 잃어버리고 자꾸만 그의 욕구에 따라 움직이는 게 싫었다. 그녀처럼 독립적인 여성들은 이런 딜레마에 빠진다. 상대의 마음에 들기 위해 애쓰고 싶은 욕구와, 남자에게 의지하지 않으려는 독립적 여성상이 충돌하기 때문이다. 본문 39쪽
“애인끼리 싸우더라도 끝마무리는 항상 남자를 치켜세워 줘야 되는 상황이 와요. 남자 기 살려주려고 나를 낮추고 내가 옳다고 생각하는 것을 양보하는 건 정말 싫어요. 남자들은 자기주장 강한 여자 안 좋아하잖아요. 내 주장을 계속 고수하면 예민하다느니, 자기를 이해해주지 않아 섭섭하다느니 지껄이는데 난 정말 그러기 싫거든요. 남자 친구들은 하나같이 어느 순간에 논리적으로 이야기하기보다는 토닥토닥 위로해주고 이해해주기를 원했어요. 하는 ‘척’하는 게 아니라 진짜 엄마같이 해주는 사람, 상징적인 엄마, 그걸 원했어요. 엄마를 원하는 남자랑 뭘 하겠어요?” 본문 72쪽

“하룻밤 재미없는 섹스를 하고 나서 얼굴도 기억 안 나는 그 남자랑 모텔을 나올 때, 세상이 똥 같았어요. 아랫도리는 아프고 마음은 허전하고 입에서는 단내가 나요. 이십 대의 나에게 미안해요, 내 몸을, 내 섹슈얼리티를 소중하게 다뤄주지 못해서……. 그치만 그때는 그렇게 해야만 자유로워질 줄 알았으니까. 아무도 가르쳐주지 않았으니까.” 본문 97쪽

“내가 나쁜 남자를 만나게 된 건, 나를 절실히 필요로 하는 사람을 선택했기 때문이에요. 내 사랑을 듬뿍 쏟을 수 있는 사람, 나의 마취 상태를 비정상적으로 받아들이지 않고 사랑으로 받아들여줄 사람이요. 사실 아무리 사랑한다고 해도 어떤 사람을 구원하겠다는 생각은 비정상적인 거잖아요. 다른 사람들이 보기에는 미친 짓이죠. 근데 내가 바로 그 미친 짓을 원 없이 할 수 있는 남자를 찾았던 거예요. 착한 남자들과는 그 미친 짓을 못하니까 무의식적으로 전혀 끌리지 않는 것 같아요.” 본문 217쪽