“아무리 억누르려고 해도 행복할 수밖에 없는 소설”
제인 오스틴의 대표작 《오만과 편견》,
21세기 현대적 감성으로 다시 태어나다!

18세기 영국을 배경으로 펼쳐지는 순진한 자매들의 ‘남편 찾기’ 이야기인 《오만과 편견》은 사랑과 결혼에 관한 가장 탁월한 통찰력을 보여준 로맨스 소설의 기념비로서, 지난 200여 년간 영국뿐만 아니라 전 세계 독자들의 마음을 사로잡아왔다.
실제로 제인 오스틴은 ‘지난 천 년간 최고의 문학가’를 묻는 영국 BBC 조사에서 셰익스피어에 이어 두 번째를 차지했으며, F. R. 리비스는 그 유명한 소설론 《위대한 전통》에서 영국 소설의 ‘위대한 전통’으로 제인 오스틴을 4명의 작가 중 한 명으로 꼽았다. 뿐만 아니라 서머셋 모옴은 《10대 소설과 그 저자들》이라는 책에서 자신이 으뜸으로 꼽는 세계 문학 10작품을 선정하면서 제인 오스틴의 《오만과 편견》을 포함시켰다.
무엇보다 세계적인 ‘제인 오스틴 전문가’로 알려진 존 스펜스는 제인 오스틴에 관한 최고의 전기문학으로 꼽히는 《제인 오스틴 - 세상 모든 사랑의 시작과 끝》에서 《오만과 편견》에 대해 “아무리 억누르려고 해도 행복할 수밖에 없는 소설”이라며 극찬을 아끼지 않았다.

《오만과 편견》은 예리하고 정확하며 균형을 잃지 않는 문장으로 유명하다. 이 소설은 산문과 운문 모든 면에서 이성적이고 거의 수학적인 18세기 영국 문학의 최고 작품 가운데 하나로 손꼽힌다. 또한 소설이 지닌 아름다움과 명쾌함, 리듬은 모차르트의 음악에 비견된다. 모차르트처럼 제인 오스틴도 지루하고 답답한 것을 못 견뎌했다. 《오만과 편견》의 문체와 관련해서 가장 인상적이고도 불가사의한 것은 제인 오스틴이 강렬한 생명력과 열정을 전달하기 위해 가장 절도 있고 절제된 문체를 사용했다는 점이다. 문체는 소설의 내용과 등장인물이 우리에게 말하는 것을 구체화한다. 이성은 열정의 하인이다. 이성을 통해 행복 비슷한 것을 얻을 수는 있지만, 열정이 없으면 그곳에 기쁨은 있을 수 없다. 《오만과 편견》은 열정을 찬양한다.
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《오만과 편견》에서 보이는 원기 왕성함은 제인에게 사랑이 어떤 영향을 미치고 있는지를 보여준다. 그것은 아무리 억누르려고 해도 행복할 수밖에 없는 소설이다. 1796년 10월과 다음해 8월 사이, 제인은 〈첫인상〉을 썼다. 그것은 제인이 톰 러프로이를 생각하고, 사랑에 빠진-그리고 사랑 받는-기쁨을 세상에 알리는 그녀만의 방식이었다. 훗날 그녀가 ‘나의 사랑하는 자식’이라고 부른 이 소설은 톰 러프로이를 위한 사랑의 선물이 될 터였다.
-《제인 오스틴 - 세상 모든 사랑의 시작과 끝》 중에서 -

이번에 새로이 선보이는 《오만과 편견》의 가장 큰 특징은 21세기 현대적 감성을 십분 살렸다는 점이다. 특히 제인 오스틴의 삶과 문학을 국내에 본격적으로 소개하는 책인 《제인 오스틴 - 세상 모든 사랑의 시작과 끝》의 출간에 발맞춰 산뜻하고 모던한 분위기의 표지와 편집으로 다시 태어났으며, 기존에 나와 있는 《오만과 편견》들이 번역투 문장과 오역으로 독자들을 괴롭혀왔던 것에 반해, 이 책은 그러한 문제점을 말끔히 걷어내서 현대의 대중 독자 눈높이 ?О? 가독성을 한층 높였다. 그리하여 독자는 이 책을 통해 《오만과 편견》이 전하는 진정한 깊이를 느낄 수 있을 것이다.